CASCO VIEJO - PANAMA

Le Panama, pont entre l’Amérique du Nord et du Sud, est une destination fascinante où se mêlent influences coloniales, merveilles naturelles et commerce mondial. Bordé par l’Atlantique et le Pacifique, ce pays ne se résume pas à son célèbre canal : il séduit aussi par son riche patrimoine, ses paysages tropicaux et l’ambiance vibrante de sa capitale!

ARRIVER AU PANAMA

Le principal point d’entrée est l’aéroport international de Tocumen (PTY), situé à environ 25 minutes du centre moderne de Panama city.

Depuis Paris, comptez environ 10 à 12 heures de vol.

CASCO VIEJO

Dans les ruelles pavées du Casco Viejo, l’âme du Panama vibre au rythme des musiques latines qui s’échappent des balcons, des cafés et des rooftops animés. C’est un contraste saisissant avec la ville très moderne de Panama City et son immense Skyline.

Les façades colorées, témoignent du passé colonial, contrastent avec les églises centenaires et les bâtiments restaurés abritant galeries d’art, boutiques chics et bars branchés.

Le Casco viejo est le lieu privilégié des touristes : propre et sécurisé, on peut s’y promener sans danger de jour comme de nuit. En fin de journée, le quartier s’anime autour de mojitos et de ceviches.

J’ai adoré déambuler dans les rues et ruelles de ce quartier au charme d’antan avec tout de même une effervescence contemporaine.

Que voir dans le Casco Viejo ?

• La Plaza de la Independencia : cœur du quartier, où fut déclarée l’indépendance du Panama vis-à-vis de la Colombie en 1903.

• Le Palais Présidentiel : résidence officielle du président, reconnaissable à ses élégants balcons blancs.

• Les ruines du Couvent de Santo Domingo : célèbre pour son arche plate, un défi architectural du XVIIe siècle.

• L’église San José et son impressionnant autel doré, rescapé des pillages de pirates.

• Place Medio Baluarte : La plus jolie vue sur la skyline et la vieille ville

DORMIR DANS LE CASCO VIEJO

Amarla Casco Viejo est l’endroit où poser ses valises quand on vient à Panama City,

Dès que l’on franchis la porte, on est transporté dans un mélange parfait entre histoire coloniale et touches modernes et élégante.

Les chambres sont petites mais confortables, mais surtout pleines de charme avec une décoration de goût.

Sans oublier son très joli petit rooftop avec jacuzzi, l’endroit idéal pour se détendre après une journée d’exploration !

LE CANAL DE PANAMA

Impossible de visiter le Panama sans découvrir son canal, véritable exploit technique reliant l’Atlantique au Pacifique.

Le projet du canal de Panama débute en 1881 sous la direction de l’ingénieur français Ferdinand de Lesseps, déjà à l’origine du canal de Suez. Mais la construction tourne au désastre : maladies tropicales (paludisme, fièvre jaune), erreurs techniques et mauvaise gestion financière entraînent l’abandon du chantier en 1889 après la faillite de la compagnie française.

En 1904, les États-Unis reprennent le projet avec une approche différente : ils assainissent la région, utilisent un système d’écluses au lieu d’un canal à niveau et modernisent les infrastructures. Après dix ans de travaux titanesques, le canal est enfin inauguré le 15 août 1914, devenant un passage maritime stratégique entre l’Atlantique et le Pacifique.

Resté sous contrôle américain jusqu’en 1999, le canal est aujourd’hui géré par le Panama.

Situées à seulement 20 minutes de Panama City, les écluses de Miraflores sont l’un des meilleurs endroits pour observer le fonctionnement du canal de Panama. C’est ici que les immenses cargos et porte-conteneurs franchissent un impressionnant système de bassins remplis et vidés d’eau pour ajuster leur niveau entre l’océan Pacifique et le canal.

Le Centre de Miraflores propose une terrasse d’observation, un musée retraçant l’histoire du canal et un cinéma imax projetant un superbe film sur cette prouesse d’ingénierie. Les meilleurs moments pour voir les navires passer sont en matinée (de 9h à 11h) et en après-midi (de 14h à 17h) mais cela n’est jamais garanti.

GAMBOA RAINFOREST RESORT

Situé en plein cœur de la forêt tropicale de Gamboa, à une heure à peine de Panama City, ce complexe touristique offre un cadre paisible et apaisant, loin du tumulte de la ville.

Dès l’arrivée, on est immergé par la végétation luxuriante et les sons de la jungle environnante.

On peut y explorer la nature d’une manière unique et c’est pour dire , dès l’entrée nous croisons un crocodile!

Je vous recommande d’y faire une croisière sur le lac Gatun. L’opportunité de croiser des porte containers mais aussi de découvrir un faune et une flore riche. Nous avons pu observer des nombreux singes capucins, des caïmans ou encore des iguanes.

Le Gamboa Rainforest Resort propose aussi un lieu de restauration au bord de lac afin de combiner détente et exploration en pleine nature.