CHENGDU - CHINA

Capitale de la province du Sichuan, Chengdu est une mégapole qui réussit le pari fou de mêler gratte-ciels ultra-modernes, traditions millénaires et une douceur de vivre unique en Chine. Réputée pour sa gastronomie piquante et son rythme détendu, c’est une étape incontournable... même quand elle n'était pas du tout prévue au programme !

Tout a commencé dans le train en provenance du Hunan. Assise face au paysage qui défile, je me questionne sur l’organisation de notre journée du lendemain. Notre prochaine étape théorique est la ville de Chongqing, et j'avais initialement prévu la visite de la réserve de Wulong.

Après avoir vu les paysages défiler, un doute m'assaille : ne devrions-nous pas plutôt faire étape à Chengdu ? Après tout, c’est la capitale du panda, cet animal endémique et si emblématique de la Chine. Je pèse le pour et le contre, mais le planning est calé. On reste sur l'idée initiale. Du moins, c'est ce qu'on croyait...

À peine arrivés à Chongqing, le voyage nous réserve sa petite surprise. Nous nous présentons à la réception de notre hôtel, qui nous annonce une bien mauvaise nouvelle : notre réservation n'est valable que pour le lendemain... Mince. Il est 18h00, la nuit tombe et nous n’avons pas de logement pour ce soir.

Ni une ni deux, je regarde mon mari. Pas le temps de paniquer ! On attrape un taxi, on file à la gare et on saute dans le premier train direction... Chengdu ! Durant le trajet, je réserve à la hâte un BnB sur Trip.com. À 21h30 pile, nous voilà arrivés à destination. Comme le dit si bien mon mari : "C’était le destin, il fallait qu’on vienne, c’est évident !" Et quelle merveilleuse intuition ce fut.

CENTRE VILLE DE CHENGDU

Pour ressentir l'énergie de Chengdu, il faut se perdre dans ses rues. Le centre-ville offre un contraste saisissant :

Flânez du côté de Chunxi Road et du quartier de Taikoo Li. C'est le paradis du shopping, de l'architecture futuriste (ne manquez pas le panda géant suspendu au centre commercial IFS !) et des concepts-stores branchés.

Contrairement à d'autres villes chinoises très pressées, Chengdu prend le temps de vivre. Installez-vous en terrasse pour déguster un excellent café de spécialité ou un thé au jasmin traditionnel.

LE PARC DES PANDAS

C'est LA raison pour laquelle le destin nous a poussés ici. La Base de recherche sur l'élevage des pandas géants de Chengdu est un lieu unique au monde.

Arrivez dès l'ouverture, vers 7h30/8h00. C'est le moment où les pandas sont les plus actifs, car c'est l'heure du petit-déjeuner ! Le reste de la journée, ils dorment (beaucoup).

Le parc est immense, très verdoyant et pensé comme une immense forêt de bambous. Vous pourrez y observer des pandas géants de tous âges, et si vous avez de la chance, les "nurseries" avec les bébés pandas, pas plus gros que des petits morceaux de beurre. Ouvrez aussi l'œil pour apercevoir les adorables pandas roux, très actifs dans les arbres.

OÙ LOGER À CHENGDU

Pour notre séjour improvisé, le destin a continué de bien faire les choses. Nous avons déniché la perle rare sur Trip.com : un BnB situé à seulement 10 minutes à pied de l'entrée du Parc des Pandas !

Et autant vous dire que l'immersion était totale : l'appartement est entièrement dédié au thème des pandas ! C'est le paradis absolu pour les familles et tous les amoureux de cet animal. Les enfants (et les grands !) vont adorer : le logement dispose d'un lit superposé équipé... d'un grand toboggan pour descendre du lit !

Côté confort, tout y est : une kitchenette bien pratique et une grande chambre parentale au calme. On a vraiment bien rigolé en découvrant la déco, et cela nous a plongés direct dans l'ambiance si unique et chaleureuse de la ville. Une adresse qu'on vous recommande les yeux fermés !